Kaiserinnen als Säulen der Macht

Wie aber sahen die Handlungsspielräume von Kaiserinnen und Königinnen im Hochmittelalter aus?

Voraussetzungen und Aufgaben

Junge Frauen, die aufgrund ihrer hohen Herkunft für eine königliche Heirat infrage kamen, waren auf ihre Aufgabe vorbereitet. Die Kenntnis gesellschaftlicher Strukturen und die Beherrschung höfischer Etikette war selbstverständlich. Die Akzeptanz durch die Großen im Reich stärkte die Machtposition einer Kaiserin, Unterstützung konnte sie aber auch von ihrem familiären Netzwerk erhalten.

Ihre „typischen weiblichen Pflichten“ bestanden darin, als Partnerin des Königs zu dienen, Thronfolger hervorzubringen und als Hausherrin dem königlichen Haushalt vorzustehen (Hofverwaltung). Durch einen frommen Lebenswandel konnte die Königin aber auch zur religiösen Schutzpatronin und damit zum Maßstab für spätere Generationen werden, wie es das Leben der Kunigunde zeigt. Dies äußerte sich zudem in der Stiftung von Klöstern und Kirchen.

Auch die memoria für den verstorbenen König konnte zu ihren Aufgaben zählen.
Dass die königlichen Gattinnen neben einem Zuwachs an politischem Einfluss auch jenen von Kultur ermöglichen konnten, zeigt sich am Beispiel der Byzantinerin Theophanu. Schon die Karolinger zielten mit der Entlehnung kaiserlichen Ornates und Zeremoniells im byzantinischen Stil auf Gleichrangigkeit mit Byzanz, Otto I. setzte auf eine byzantinische Heirat.

Die herausragende Chance für die kaiserlichen Gemahlinnen aber lag in ihrer Funktion als königliche Beraterin und als Regentin.
Mit Adelheid kam der Begriff des consors regni ins ottonische Reich, der seit der römischen Antike bekannt war und eine Teilhabe an der Königsherrschaft bezeichnete. Die consors-regni-Formel fand Eingang in den deutschen Kanzleigebrauch und wurde auf den Urkunden (Staatsakten) verwendet, bei deren Verfassung die Regentin als Fürsprecherin (Interventin) auftrat.
Eine nicht unerhebliche Bedeutung hatten die Dotalgüter, also die Brautgeschenke oder auch ererbten Besitztümer der Kaiserinnen, über die sie uneingeschränkte Verfügungsgewalt (ius et dominium) besaßen, sie also auch verkaufen, belehnen oder verschenken konnten, was ein erhebliches Machtmittel darstellte.